Le port est légèrement « pleureur » en raison de ses branches fines, délicates et pendantes. Croissance rapide, atteignant 20–25 m de hauteur et 7–9 m de largeur. L’écorce des jeunes pousses est sombre, puis devient blanche et lisse, s’exfoliant en anneaux ; sur les vieux arbres, elle est profondément fissurée. Les feuilles sont vert clair, glabres, petites, de 3 à 7 cm de long, ovoïdes-rhomboïdales ou triangulaires, à sommet aigu. Elles se développent tôt au printemps et prennent une belle teinte jaune à l’automne. Arbre typique des sols pauvres, secs et sableux, mais qui pousse bien dans toutes les conditions. Il a besoin de beaucoup de lumière. Il tolère très bien la pollution atmosphérique mais supporte mal la transplantation.